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Las diferencias entre separación y divorcio

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Cuando una pareja decide poner fin a su vida en común, una de las primeras decisiones que debe tomar es si optará por la separación o el divorcio. Aunque estos términos suelen utilizarse de manera indistinta, existen diferencias clave entre ambos procedimientos. En este artículo, explicaremos en detalle qué implica cada uno, cuáles son sus consecuencias legales y cómo elegir la mejor opción según cada situación.

Índice de contenidos

¿Qué es la separación?

La separación legal implica la suspensión de la vida en común entre los cónyuges, pero sin la disolución oficial del vínculo matrimonial. En otras palabras, tras una separación, los cónyuges siguen legalmente casados, aunque vivan por separado y dejen de cumplir con los deberes conyugales (como la convivencia y la fidelidad).

Consecuencias legales de la separación

  • Matrimonio: Los cónyuges siguen estando legalmente casados. Esto significa que no pueden casarse nuevamente a menos que se divorcien.
  • Patrimonio: En líneas generales, en el momento de la separación, se produce la separación de bienes, lo que significa que el régimen económico de la pareja deja de ser compartido, salvo que decidan lo contrario.
  • Pensión alimenticia: La obligación de proporcionar alimentos entre los cónyuges termina, pero nace el deber de pagar una pensión alimenticia a favor de los hijos que gestionará quien obtenga la custodia. En la práctica se concede desde la fecha de presentación de la demanda.
  • Pensión compensatoria: Si se produce un desequilibrio económico entre los miembros de la pareja debido a su dedicación al matrimonio que implique un empeoramiento en su situación anterior al mismo, la parte perjudicada tendrá derecho a una compensación que podrá consistir en una pensión temporal o por tiempo indefinido, o en una prestación única.
  • Herencia: Si uno de los cónyuges fallece hay pérdida de derechos sucesorios mientras continúe la separación.
  • Presunción de paternidad: Decae la presunción de que los hijos habidos durante este periodo sean del otro cónyuge.

Es importante señalar que, para que la separación legal sea válida, debe ser solicitada y aprobada por un juez si hay hijos. En caso de no haber hijos, puede tramitarse ante un notario o un letrado de la administración de justicia. La simple separación de hecho (cuando las parejas deciden vivir separadas sin formalizarlo ante la ley) no tiene los mismos efectos jurídicos.

En caso de reconciliación, si la separación fue notarial o judicial, habrá de comunicarse por el mismo medio.

¿Qué es la separación de hecho?

La separación de hecho ocurre cuando una pareja casada deja de convivir o vivir junta sin llevar a cabo los trámites legales para disolver el matrimonio o la unión formal. A diferencia de la separación legal o el divorcio, la separación de hecho no implica una declaración judicial ni modifica formalmente el estado civil de los cónyuges. En otras palabras, las personas siguen legalmente casadas, aunque en la práctica ya no vivan como pareja y sus derechos y obligaciones como cónyuges permanecen intactos.

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¿Qué es el divorcio?

El divorcio es el procedimiento legal mediante el cual se disuelve definitivamente el vínculo matrimonial. A diferencia de la separación, tras un divorcio, los cónyuges dejan de estar casados, lo que les permite casarse nuevamente si lo desean.

Consecuencias legales del divorcio

  • Matrimonio: El divorcio pone fin al matrimonio de forma definitiva. Los excónyuges pueden volver a casarse con otra persona.
  • Patrimonio: Igual que en la separación, los bienes de la pareja se dividen en función del régimen acordado durante el matrimonio.
  • Pensión alimenticia: Al igual que ocurre con la separación, la obligación de proporcionar alimentos entre los cónyuges termina, pero nace el deber de pagar una pensión alimenticia a favor de los hijos que gestionará quien obtenga la custodia. En la práctica se concede desde que la fecha de presentación de la demanda
  • Pensión compensatoria: Si se produce un desequilibrio económico entre los miembros de la pareja debido a su dedicación al matrimonio que implique un empeoramiento en su situación anterior al mismo, la parte perjudicada tendrá derecho a una compensación que podrá consistir en una pensión temporal o por tiempo indefinido, o en una prestación única.
  • Herencia: Después de un divorcio, los cónyuges no tienen derecho a heredar, salvo que lo especifiquen en su testamento.

El divorcio es un proceso más definitivo que la separación, ya que disuelve el matrimonio de forma completa, eliminando cualquier derecho o deber conyugal.

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Principales diferencias entre separación y divorcio

Separación de hechoSeparación legalDivorcio
Estado civilCasadosSeparadosDivorciados
Nuevo matrimonioNo pueden casarse nuevamenteNo pueden casarse nuevamentePueden casarse nuevamente
PatrimonioRégimen económico del matrimonioPuede haber separación de bienesSe disuelven los bienes gananciales o comunes
Derecho a herenciaNo existe derecho a herenciaNo existe derecho a herenciaNo existe derecho a herencia
Pensión compensatoriaPuede solicitarsePuede solicitarsePuede solicitarse
Pensión de alimentos en relación a los hijosPuede solicitarsePuede solicitarsePuede solicitarse
ReconciliaciónSe puede sin formalidadesRequiere notificación judicialEs necesario volver a casarse
Pensión de viudedadSí, si reciben pensión compensatoria u otros requisitosNo, a menos que haya una excepción legal

¿En qué casos es más recomendable separarse?

La separación puede ser una opción recomendable si los cónyuges no están seguros de querer poner fin de manera definitiva a su matrimonio.

Algunas parejas eligen separarse cuando desean probar si la distancia puede ayudar a resolver sus conflictos. Es una opción menos definitiva que el divorcio, y deja abierta la posibilidad de reconciliación sin necesidad de volver a casarse.

¿Cuándo optar por el divorcio?

Por otro lado, el divorcio es la opción adecuada cuando uno o ambos cónyuges desean poner fin al matrimonio de manera irrevocable. Es una decisión más drástica, pero necesaria si la pareja no ve posibilidad de reconciliación.

El divorcio también es la mejor opción si alguno de los cónyuges quiere volver a casarse en el futuro o cuando se desea romper completamente el vínculo económico y legal que une a la pareja.

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La opinión de un abogado

Aunque tanto la separación como el divorcio implican la disolución de la vida en común, son procedimientos diferentes con consecuencias legales específicas. La separación puede ser una opción temporal o para aquellos que no desean romper por completo el vínculo matrimonial, mientras que el divorcio pone fin de manera definitiva al matrimonio, permitiendo a los cónyuges rehacer su vida con total libertad.

Te aconsejamos que consultes con abogados especialistas en divorcios para tomar la mejor decisión según las circunstancias personales y patrimoniales de cada caso. Un experto legal de nuestro despacho de abogados en A Coruña puede ayudar a entender las implicaciones de cada opción y guiar a la pareja en este proceso tan delicado.

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