¿Qué es la separación?
La separación legal implica la suspensión de la vida en común entre los cónyuges, pero sin la disolución oficial del vínculo matrimonial. En otras palabras, tras una separación, los cónyuges siguen legalmente casados, aunque vivan por separado y dejen de cumplir con los deberes conyugales (como la convivencia y la fidelidad).
Consecuencias legales de la separación
- Matrimonio: Los cónyuges siguen estando legalmente casados. Esto significa que no pueden casarse nuevamente a menos que se divorcien.
- Patrimonio: En líneas generales, en el momento de la separación, se produce la separación de bienes, lo que significa que el régimen económico de la pareja deja de ser compartido, salvo que decidan lo contrario.
- Pensión alimenticia: La obligación de proporcionar alimentos entre los cónyuges termina, pero nace el deber de pagar una pensión alimenticia a favor de los hijos que gestionará quien obtenga la custodia. En la práctica se concede desde la fecha de presentación de la demanda
- Pensión compensatoria: Si se produce un desequilibrio económico entre los miembros de la pareja debido a su dedicación al matrimonio que implique un empeoramiento en su situación anterior al mismo, la parte perjudicada tendrá derecho a una compensación que podrá consistir en una pensión temporal o por tiempo indefinido, o en una prestación única.
- Herencia: Si uno de los cónyuges fallece hay pérdida de derechos sucesorios mientras continúe la separación.
- Presunción de paternidad: Decae la presunción de que los hijos habidos durante este periodo sean del otro cónyuge.
Es importante señalar que, para que la separación legal sea válida, debe ser solicitada y aprobada por un juez si hay hijos. En caso de no haber hijos, puede tramitarse ante un notario o un letrado de la administración de justicia. La simple separación de hecho (cuando las parejas deciden vivir separadas sin formalizarlo ante la ley) no tiene los mismos efectos jurídicos.
En caso de reconciliación, si la separación fue notarial o judicial, habrá de comunicarse por el mismo medio.
¿Qué es el divorcio?
El divorcio supone la disolución definitiva del matrimonio. A diferencia de la separación, con el divorcio desaparecen todos los vínculos legales entre los cónyuges, salvo los relativos a los hijos en común si los hubiera. Esto implica que ambas partes pueden volver a casarse si así lo desean.
En España, el divorcio puede solicitarse sin necesidad de pasar previamente por una separación. Desde la reforma del Código Civil en 2005, basta con que haya transcurrido un mínimo de tres meses desde la celebración del matrimonio para iniciar el proceso de divorcio, excepto en casos de violencia de género o riesgo para alguno de los cónyuges o los hijos.
El divorcio puede ser de mutuo acuerdo o contencioso. En el primero, ambas partes acuerdan los términos, lo que suele ser más rápido y menos costoso. En el segundo, existen discrepancias que deben resolverse judicialmente, lo que puede prolongar el proceso.
Principales diferencias entre separación y divorcio
Aunque separación y divorcio son opciones legales distintas, sus implicaciones pueden afectar ámbitos clave de la vida de los cónyuges. A continuación, ampliamos las diferencias principales:
- Efectos legales: La separación no disuelve el matrimonio, mientras que el divorcio sí. Esto significa que los cónyuges separados siguen estando legalmente casados, con los derechos y deberes que ello implica.
- Nueva relación matrimonial: Con la separación, no es posible contraer matrimonio con otra persona. En cambio, el divorcio permite a los ex cónyuges volver a casarse.
- Reversibilidad: La separación puede revertirse si la pareja decide reconciliarse, ya que no implica la disolución del matrimonio. Esto puede hacerse de manera sencilla, reanudando la convivencia o mediante una comunicación al juez. El divorcio, en cambio, es definitivo.
- Derechos sucesorios:Tanto la separación (de hecho y judicial) como el divorcio suprimen los efectos de las disposiciones testamentarias a favor del cónyuge, salvo que en el testamento se disponga expresamente lo contrario. Es decir, si al fallecer el testador el matrimonio había sido anulado judicialmente, o se había decretado el divorcio o la separación mediante resolución judicial —o incluso en la separación de hecho—, el cónyuge separado o divorciado no tendrá derecho a heredar. El problema con la separación de hecho (cuando no hay resolución judicial que la declare) es que requiere prueba ya que no consta en documento público. Esta situación se da tanto en el derecho común español como en el derecho civil gallego.
- Efectos patrimoniales: Ambos procesos pueden incluir la liquidación del régimen económico matrimonial, pero en el caso del divorcio, esta liquidación suele ser definitiva.
Ventajas y desventajas de cada opción
Separación:
- Ventajas:
Permite reflexionar antes de tomar una decisión definitiva.
Mantiene algunos beneficios del matrimonio, como los derechos hereditarios.
Puede ser menos traumática para los hijos si la pareja considera una reconciliación futura. - Desventajas:
No pone fin al vínculo legal, lo que puede generar conflictos a largo plazo.
No permite a los cónyuges rehacer su vida con otra persona mediante matrimonio.
- Ventajas:
Divorcio:
- Ventajas:
Disuelve completamente el matrimonio, permitiendo a ambas partes rehacer sus vidas sin vínculos legales.
Proporciona claridad y cierre definitivo en la relación. - Desventajas:
Es una decisión irreversible.
Puede ser un proceso emocionalmente más difícil para algunas parejas y sus hijos.
- Ventajas:
¿Cuándo elegir una u otra opción?
La elección entre separación y divorcio depende de las circunstancias particulares de cada pareja. La separación puede ser una alternativa adecuada para quienes desean tomarse un tiempo de reflexión o mantener algunos beneficios del matrimonio, como los derechos hereditarios. Por otro lado, el divorcio es la opción idónea cuando la ruptura es definitiva y no hay intención de reconciliación.
En muchos casos, también puede influir la situación económica de los cónyuges o la necesidad de definir aspectos relacionados con los hijos, como la custodia o el régimen de visitas.
Nuestra opinión
Entender qué diferencia hay entre separación y divorcio es fundamental para tomar decisiones informadas en momentos de crisis matrimonial. Ambas opciones tienen implicaciones legales, emocionales y económicas que deben ser cuidadosamente evaluadas. En Albor Abogados, contamos con un equipo de abogados especializado en divorcios y separaciones que puede orientarte y ayudarte a escoger la mejor opción según tus necesidades. No dudes en contactarnos para recibir asesoramiento personalizado.
